Qual o papel do colágeno na prática esportiva?
Queridinho dos produtos de beleza, o colágeno tem uma relação muito mais profunda com o corpo humano além da elasticidade da pele. A substância, uma proteína, está presente no chamado tecido branco —tendões, ligamentos, cartilagens, fáscia muscular, entre outras partes da anatomia.
Quando se fala em tendão e ligamento, logo se entende a sua importância para quem pratica esporte, em especial os de alta intensidade como a corrida. Nos últimos anos, porém, houve uma redução na ingestão dessa proteína, devido a mudanças na alimentação.
“As pessoas buscam comer a parte mais magra de uma carne, muito raramente mastigam o osso ou comem fígado, pele de galinha ou de peixe, mas são essas partes que fornecem o colágeno”, explica Suzane Leser, nutricionista esportiva e diretora de Comunicação Nutricional na Gelita, empresa alemã que fabrica suplementos a base de colágeno.
A especialista ressalta que, para vegetarianos e veganos, a queda no consumo é ainda maior, por ser uma proteína específica, que não existe em fontes não-animais. “Então se reduziu muito a ingestão de colágeno e isso pode ser associado com o fato de ter muita lesão hoje em dia quando se corre.”
A importância da reposição da substância, porém, foi descoberta apenas recentemente, segundo Leser. “Antigamente, pensava-se que o tecido branco é muito estável no nosso organismo, mas pesquisas mais recentes apontam que sua renovação é tão alta quanto a do músculo.”
Para quem corre, a utilização desse tecido é ainda maior, acelerando ainda mais a sua renovação. Ou seja, é preciso buscar a proteína na alimentação ou em suplementos. Segundo a nutricionista, o colágeno hidrolisado é capaz de fornecer aminoácido semelhante ao do tecido.
As opções disponíveis hoje em dia são inúmeras –e o aconselhamento de um especialista é fundamental. Leser explica que o colágeno da alimentação tem basicamente duas funções: uma puramente nutricional, que é fornecer os aminoácidos, e outra bioativa, que estimula as células do tecido cognitivo a produzir a substância no corpo.
Há suplementos que possuem essa função de estimulação, inclusive para fins específicos, como pele, tendão, ligamento etc. “Se o corredor tem lesão no tendão de Aquiles, pode procurar um colágeno direcionado para essa lesão”, afirma Leser.
Um estudo realizado com especialistas do Instituto Australiano de Esporte e da Universidade de Camberra em 2019 mostrou o benefício do uso de colágeno com fim específico em um grupo de 20 esportistas com idade entre 30 e 50 anos.
Os participantes possuíam sintomas de inflamação no tendão de Aquiles e não respondiam ao tratamento tradicional, o que impedia o treinamento. Durante três meses, eles receberam 5 gramas por dia do suplemento Tendoforte, fabricado pela Gelita, somados a um programa de fortalecimento das pernas e retorno à corrida. No fim, 12 deles conseguiram voltar a praticar o esporte.
O seu uso no dia a dia, seja para tratar lesão ou de forma preventiva, precisa ser recomendado por um médico ou um nutricionista, tanto para determinar quantidade como o protocolo, se antes ou após o treino, por exemplo.